Cenni storici
Letojanni è un Comune della Sicilia divenuto autonomo nel 1952, quando la Regione Siciliana eresse a Comuni distinti Gallodoro e Letojanni. Lontane nel tempo sono invece le origini dei due borghi, la cui storia si intreccia inevitabilmente. La maggior parte dei paesi delle riviera jonica ha avuto origine, più o meno recente, dal paese sovrastante, adagiato sulle colline oppure collocato nel fondo delle vallate. La scelta di costruire l’abitato lontano dalle coste rispondeva alla primaria esigenza di difesa da attacchi dei Mori che fino all’ottocento infestarono il Mediterraneo. Cessata la minaccia saracena la vita si spostò sul mare dove sorsero rapidamente numerosi villaggi che assorbirono la popolazione dell’entroterra. L’affermarsi di Letojanni avvenne proprio mentre il paese madre di Gallodoro andava progressivamente decadendo. Fino a tutto il settecento l’abitato letojannese era costituito da pochissime e misere costruzioni dove vivevano i pescatori. Con l’apertura della strada provinciale e della ferrovia, nel 1866, Letojanni si sviluppò rapidamente, raccogliendo gli abitanti delle zone collinari vicine. A Letojanni tuttavia, i gallodoresi non riconoscevano alcuna identità di paese separato: per loro restava sempre la marina di Gallodoro, dove andare a costruire la seconda abitazione. Furono molte le famiglie che elessero Letojanni a loro dimora: i Melita, i Tornatore, i Carpita e altri, ma sempre in un’ottica di sudditanza. Letojanni intanto si espandeva sempre più mentre Gallodoro manifestava i segni sempre più accentuati della decadenza, nonostante il ruolo e il prestigio avuti nel passato. Il Comune di Letojanni si affermò per tappe: prima fu trasferita la sede municipale da Gallodoro alla marina, poi assunse il nome misto Letojanni-Gallodoro e infine la separazione in due Comuni distinti. Secondo il verbale della seduta straordinaria del consiglio comunale del 12 aprile 1879 il dibattito fu piuttosto acceso per deliberare o meno il trasferimento del Municipio alla marina. Le ragioni dei gallodoresi si intrecciavano con quelle dei letojannesi. Per i primi non c’era nessuna ragione per il trasferimento: anzi, il prestigio e la nobile storia di Gallodoro senz’altro suggerivano la necessità che la sede amministrativa restasse nel paese madre. Diversamente, i rappresentanti della frazione Letojanni pretesero e poi ottennero, a votazione, l’agognato trasferimento. Qualche anno più tardi, il provvedimento avrebbe portato all’annullamento pratico del Comune di Gallodoro e, addirittura, al cambio del nome. Le relazioni tra i due centri dopo l’iniziale e comprensibile tensione furono di buon vicinato e di massimo rispetto per le decisioni democratiche adottate. Gli ultimi furono seppelliti con buona pace di tutti dal fascismo che incorporò vari comuni, tra cui Gallodoro e Letojanni. Dopo la seconda guerra mondiale e l’avvento della Repubblica, il nuovo clima di libertà spinse i Comuni che erano stati cancellati da una legge del 1927 a chiedere il ripristino della loro autonomia. Così fece Gallodoro. Con una legge della Regione Siciliana del 1952 l’antico paese madre questa volta si staccava da Letojanni. Oggi la cittadina di Letojanni si allunga sulla statale orientale sicula attorno alla foce del torrente Leto da cui ha preso il nome. Un tempo l’economia del paese era basata sull’agricoltura e sulla pesca, ormai sostituite dall’industria delle vacanze. Parallelamente alla storia di Letojanni va ricordata la figura dell’insigne Francesco Durante, medico e scienziato di fama mondiale.
Attrattiva Principale
Festa di San Giuseppe Patrono di Letojanni
La tradizioni di Letojanni hanno origine nella più semplice cultura popolare. Tra le più suggestive ritroviamo l’antica processione a mare di San Giuseppe, patrono di Letojanni. Il rito propiziatorio ha luogo nei primi dieci giorni di agosto. L’immagine del Santo viene portata al largo su un peschereccio seguito da altre imbarcazioni addobbate con lanterne e fiori. La cerimonia viene conclusa con uno straordinario spettacolo pirotecnico.
Carnevale
Un evento della tradizione letojannese è il Carnevale. I festeggiamenti iniziano il giovedì, mentre le sfilate dei carri allegorici sono l’ultima domenica di Carnevale e il martedì grasso che si conclude con la premiazione dei carri e la serata danzante.
Presepe
Ogni anno per le ricorrenze delle feste natalizie viene allestito in chiesa il presepe, con gioco di luci, e il movimento meccanico dei pastori, oltre i vari mestieri (calzolaio, falegname, fornaio ect.)
Manifestazioni Estive
Sono numerose le manifestazioni che si svolgono nel periodo estivo: sagre, mostre,concerti e rappresentazioni teatrali. Di maggior rilievo è il “Premio scientifico Francesco Durante”, istituito nel 1986, che ha avuto fra i suoi premiati,personaggi di fama mondiale.
Da visitare
Chiesa di San Giuseppe (Padrono della Città);
Monumento a Francesco Durante;
Il Palazzo Durante;
Museo Francesco Durante;
Piazza Corrado Cagli;
Palazzo Silipigni;
Tipicità
La cucina di Letojanni si basa prettamente su prodotti locali, e in particolare sul pesce. Altri prodotti disponibili nella stagione turistica includono le granite con brioche, i gelati, i meringati in vari gusti e i dolci tipici come le “piparelle”, “‘nzuddi”, “bianco e nero”, “pignolata”, cannoli , paste di mandorla, e così via. Oltre alla pasticceria, abbiamo anche dei buoni ristoranti che ci fanno degustare paste con sarde, risotto alla marinara, sarde a beccafico, involtini di pesce spada e i classici maccheroni di pasta fresca al sugo.
Appuntamenti
FEBBRAIO/MARZO
Sfilata di Carri e/o Gruppi Allegorici
Un evento della tradizione letojannese è il Carnevale. I festeggiamenti iniziano il giovedì, mentre le sfilate dei carri allegorici sono l’ultima domenica di Carnevale e il martedì grasso che si conclude con la premiazione dei carri e la serata danzante.
MARZO
Processione del Santo Padrono S. Giuseppe
Le tradizioni Letojannesi affondano le loro origini nella più genuina cultura popolare. Tra le più suggestive e significative l’antica processione a mare di San Giuseppe, patrono di Letojanni. Il rito propiziatorio si svolge nella prima decade di agosto. La sacra immagine del Santo prende il largo su un peschereccio seguito da decine di imbarcazioni dalla marineria locale, adornate da lanterne e fiori. La processione si conclude a tarda sera mentre il mare viene illuminato da una straordinario spettacolo pirotecnico.
MAGGIO/GIUGNO
Rally Città di Letojanni
LUGLIO/SETTEBRE
Letojanni Estate
Nel periodo estivo numerose sono le manifestazioni che accompagnano la stagione turistica: sagre, mostre, concerti, rappresentazioni teatrali. Di importanza rilevante è il “Premio scientifico Francesco Durante”, istituito nel 1986, che ha visto tra i premiati luminari di fama mondiale.
SETTEMBRE/OTTOBRE
Prova Nazionale di Motocross
OTTOBRE
Raduno di danza (SalsaCubana)
OTTOBRE/NOVEMBRE
Gara di Pesca con Canna a Mulinello
DICEMBRE/GENNAIO
Manifestazioni Natalizie
Ogni anno per le ricorrenze delle feste natalizie viene allestito in chiesa il presepe, con gioco di luci, e il movimento meccanico dei pastori, oltre i vari mestieri (calzolaio, falegname, fornaio ecc.)